Per  la prima volta saranno esposti al pubblico venti antichi sigilli che vanno dal XII al XIV Secolo e provenienti da vari musei e archivi italiani. “I segni dell’Autorità. Sigilli dei frati ospitalieri di Altopascio” è il titolo della mostra che si inaugurerà ad Altopascio nei locali del vecchio Ospedale in Piazza Ospitalieri,  il prossimo 9 maggio per concludersi il 23 maggio 2009.

Si tratta di un'esposizione di sigilli dei frati ospitalieri, ovvero dei segni che, per l’autorità che i titolari ricoprivano,  venivano usati al posto della firma per convalidare atti riguardanti l’Ospedale o una “obedientia”, cioè una casa dipendente, o nei quali la presenza di una frate di Altopascio era indispensabile per la legalizzazione del documento.

“Un altro tassello della nostra storia antica – spiegano il sindaco Maurizio Marchetti e l’assessore alla cultura Nicola Fantozzi - che permetterà a tutti di apprezzare l’alto livello organizzativo e l’autonomia che l’ospedale altopascese aveva a quel tempo. Questa mostra, importante anche sotto il profilo culturale e gradevole anche per la qualità dei sigilli stessi, arricchirà il già elevato grado di conoscenza della nostra storia che certamente presenta tratti di interesse assoluto.

Gli esemplari presentati, alcuni dei quali di ottimo livello artistico, provengono dalle collezioni dei musei di Torino, Cagliari, Siena, Firenze, Roma, ed è la prima volta che saranno esposti al pubblico. Questo campo della ricerca storica, se pur specialistico, riveste grande interesse anche per il pubblico dei non addetti ai lavori perché tocca i campi più disparati: dalla storia dell’arte, al diritto, alla storia sociale.

Questa raccolta è il frutto di un anno e mezzo di ricerche effettuate nei musei italiani da Franca Maria Vanni che ha raccolto gli esemplari originali dei sigilli (cerei o matrici bronzee) adoperati, dal medioevo alla fine del XVI secolo, dai diversi membri dell’ Ordine di San Iacopo di Altopascio e comprendere la loro  funzione in età medievale come alternativa alla firma. Già noti nel campo dell’erudizione antiquaria del XVIII secolo, la prima segnalazione di essi si ha solo nella seconda metà dell’Ottocento a corredo illustrativo della pubblicazione di documenti d’archivio nei quali era citato il nome di un maestro inciso anche sul sigillo, i sigilli dei frati ospitalieri non sono mai stati oggetto di uno studio specifico anche perché se ne conoscevano le immagini da disegni ma, per la grande maggioranza di essi, era del tutto sconosciuta la sorte subita dai pezzi originali, se dispersi o finiti in qualche raccolta museale.

Questa mostra rappresenta quindi una occasione per poter ammirare questi frammenti significativi di storia e scoprire nello stesso tempo un aspetto della vita monastica e sociale del medioevo ai più sconosciuta. Rimarrà aperta fino al 23 maggio tutti i giorni dalle 15 alle 19, il giovedì, il sabato e la domenica dalle 10  alle 13 ad ingresso libero.

Per informazioni: Ufficio Turismo Comune di Altopascio, telefono 0583216280.